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계시록은 불 못과 지옥 및 멸망 받을 자의 형벌에 대하여 생생한 언어로 거듭 거듭 언급하고 있다. 예수님도 이 불 못을 지목하여 열다섯 번이나 언급하셨기때문에 요한은 이 불이 어떤 우화 속의 이야기가 아니라 죄를 제거하고 의인의 영원한 안전을 보장하기 위한 하나님의 계획의 필수적 부분임을 깨닫게 되었다.

어쨌든 계시록의 지옥에 대해 연구하는 많은 사람들은 심각한 문제들에 당면하고 있다. 생각하는 사람이면 누구나 멸망 당한 사람들이 "세세토록 밤낮으로 괴로움을 받"을 것(계20:10)이라는 사실을 읽고 나서 경악을 금치 못한다. 왜냐하면 이러한 말은 하나님의 자비와 공의에 대한 진지한 질문들을 야기시키기 때문이다. 모든 악인들은 그 죄의 정도나 숫자에 상관없이 모두가 다 영원토록 벌을 받는 것인가? 또 동일한 죄목으로 3천 년 전에 죽은 죄인이 오늘 죽는 죄인보다 3천 년 더 벌을 받아야 하는가? 불타는 죄인들이 영원토록 살아 있다면 하나님이 어떻게 죄를 없이 하실 수 있겠는가? 이러한 질문들에 비추어 볼 때 이 문제는 심각한 문제로 등장하게 되는 것이다.

하나님의 마지막 심판

1.악인들이 불 가운데 벌 받게 되는 것은 언제인가?

벧후 2:9- 주께서 경건한 자는 시험에서 건지시고 불의한 자는 형벌 아래 두어 심판 날까지 지키시며

2. 심판날은 언제인가?

요 12:48- 나를 저버리고 내 말을 받지 아니하는 자를 심판할 이가 있으니 곧 나의 한 그 말이 마지막 날에 저를 심판하리라

마 13:40~42- 그런즉 가라지를 거두어 불에 사르는 것같이 세상 끝에도 그러하리라 인자가 그 천사들을 보내리니 저희가 그 나라에서 모든 넘어지게 하는 것과 또 불법을 행하는 자들을 거두어 내어 풀무 불에 던져넣으리니 거기서 울며 이를 갊이 있으리라

심판날이 세상 끝임은 분명한 일이다. 어떤 사람을 심문하지도 않은 채 감옥에 집어넣는 일이 있는가? 마찬가지로 하나님께서도 세상 끝날에 당신의 보좌 앞에서 최후의 심판에 서게 하지 않으시고는 사람들을 벌하지 않으실 것이다.

3. 명상할 문제 : 악인들이 세상 끝 마지막 심판날까지는 벌을 받지 않으므로 현재 지옥에 있는 영혼들은 몇이나 되는가?

4. 악인들이 죽을 때 지옥으로 가지 않는다면 도대체 어디로 가는가?

욥 21:30~32- 악인은 남기워서 멸망의 날을 기다리움이 되고 멸망의 날을 맞으러 끌려나감이 된다 하느니라 누가 능히 그의 행위를 면박하며 누가 능히 그의 소위를 보응하랴마는 그를 무덤으로 메어 가고 사람이 그 무덤을 지키리라

예수님께서도 요 5:28,29에 분명히 말씀하셨다. 죽은 사람들은 모두 부활일에 예수님의 부르심을 받을 때까지는 그 무덤에 있는 것이다. 현재 지옥에 멸망한 영혼이 하나도 없다고 우리가 장담하는 이유는 바로 이것이다. 예수님은 그들이 모두 무덤 속에 있다고 말씀하신다.

5. 의인과 악인은 어떤 상급을 받는가?

롬 6:23- 죄의 삯은 사망이요 하나님의 은사는 그리스도 예수 우리 주 안에 있는 영생이니라

의인은 영생을 받고 악인은 사망을 받는다.

6. 악인들은 불 가운데에서 어떤 죽음을 받는가?

계 21:8- 그러나 두려워하는 자들과 믿지 아니하는 자들과 흉악한 자들과 살인자들과 행음자들과 술객들과 우상 숭배자들과 모든 거짓말하는 자들은 불과 유황으로 타는 못에 참여하리니 이것이 둘째 사망이라

첫째 사망과 둘째 사망의 차이점은 곧 둘째 사망에서는 결코 부활이 없다는 것이다.

7. 영혼은 결코 죽지 않는다고 하는 사람들이 많다. 하나님은 어떻게 말씀하시는가?

겔 18:4,20-모든 영혼이 다 내게 속한지라 아비의 영혼이 내게 속함같이 아들의 영혼도 내게 속하였나니 범죄하는 그 영혼이 죽으리라 ...범죄하는 그 영혼은 죽을지라 아들은 아비의 죄악을 담당치 아니할 것이요 아비는 아들의 죄악을 담당치 아니하리니 의인의 의도 자기에게로 돌아가고 악인의 악도 자기에게로 돌아가리라

그러므로 하나님의 권위에 의하여 범죄하는 영혼이 죽음을 당하는 것이지, 불 속에서 영원한 고통을 당하는 것은 아니다.

하나님의 불이 죄를 멸함

지난 과에서 이미 연구한 것같이 계시록 20장의 천 년 끝에 거룩한 성이 하늘에서 내려와서 오늘날 예루살렘 감람산이 서 있는 곳에 정착하는 것이다.

8. 이 불은 악인들에게 어떻게 할 것인가?

계 20:9- 저희가 지면에 널리 퍼져 성도들의 진과 사랑하시는 성을 두르매 하늘에서 불이 내려와 저희를 소멸하고

9. 이 불은 이 땅을 어떻게 할 것인가?

벧후 3:10- 곧 거룩한 선지자의 예언한 말씀과 주 되신 구주께서 너희의 사도들로 말미암아 명하신 것을 기억하게 하려 하노라

이 불은 이 땅의 크기와 꼭 같을 것이다. 왜냐하면 이 땅이 불에 탈 것이기 때문이다. 이 땅의 체질이 뜨거움에 풀어지고 이 땅 위의 만물이 모두 불에 탈 것이다.

10. 이 불의 정체와 그 역할을 설명하라.

말 4:1- 만군의 여호와가 이르노라 보라 극렬한 풀무불 같은 날이 이르리니 교만한 자와 악을 행하는 자는 다 초개 같을 것이라 그 이르는 날이 그들을 살라 그 뿌리와 가지를 남기지 아니할 것이로되

악인들은 쓰레기나 마른 풀처럼 탈 것이며 성경은 그들이 완전히 탈 것이라고 말한다.

11. 이 불이 결국 꺼질 것인가?

사 47:14- 보라 그들은 초개 같아서 불에 타리니 그 불꽃의 세력에서 스스로 구원치 못할 것이라 이 불은 더웁게 할 숯불이 아니요 그 앞에 앉을 만한 불도 아니니라

이 불은 그들을 쓰레기처럼 태울 것이며 이 쓰레기가 다 탄 다음에는 불이 꺼져 숯불조차 남지 않을 것이다. 이사야 47장은 계시록 16~19장과 비슷한 상징과 언어를 사용하는데 이 두 성경 절은 모두 영적 바벨론의 형벌과 멸망에 대해 언급하고 있다. 제21과는 영적 바벨론을 전적으로 다룬다.

12. 불이 꺼질 때 남는 것은 무엇인가?

말 4:3- 또 너희가 악인을 밟을 것이니 그들이 나의 정한 날에 너희 발바닥 밑에 재와 같으리라 만군의 여호와의 말이니라

13. 악인들이 보이지 않을 것이다. 그 이유는?

시 37:10,20- 잠시 후에 악인이 없어지리니 네가 그곳을 자세히 살필지라도 없으리로다. ... 악인은 멸망하고 여호와의 원수는 어린양으 기름 같이 타서 연기되어 없어지리로다.

악인들을 발견할 수 없는 이유는 그들이 지옥에서 연기되어 없어졌기 때문이다. 만일 그들이 지옥 어디에서 살려달라고 아우성치고 있다면 발견하기가 오히려 쉬울 것이다. 그러나 다윗은 그렇지 않다고 말한다.

하나님의 공의가 완전케 됨

14. 악인들은 불 가운데서 얼마나 오래 고생하는가?

계 22:12- 보라 내가 속히 오리니 내가 줄 상이 내게 있어 각 사람에게 그의 일한 대로 갚아 주리라

예수님은 그 일한 대로 상과 벌을 주시겠다고 말씀하신다. 어떤 사람은 좀 더 오래 고생할지 모르나 오래지 않아 모든 사람들은 잿더미로 변하고 불은 꺼질 것이다. 그러나 죄의 큰 비극은 지옥에서 멸망 받는 것이 아니다. 오히려 하늘을 상실하고 예수님과 살지 못하는 것이다.

15. 불 가운데 있는 마귀는 어떻게 되는가?

겔 28:18- 네가 죄악이 많고 무역이 불의하므로 네 모든 성소를 더럽혔음이여 내가 네 가운데서 불을 내어 너를 사르게 하고 너를 목도하는 모든 자 앞에서 너로 땅 위에 재가 되게 하였도다

사단은 불 가운데 재로 변하고 그 존재는 끝이 난다. 또 겔 28:19에는 말씀하시기를 "네가 영원히 다시 있지 못하리라"고 하셨다(계 20:10 참조).

16. 불 가운데 들어가는 사람들에게 몸이 있을 것인가 아니면 영(Spirit)으로 들어갈 것인가?

마 5:30- 또한 만일 네 오른손이 너로 실족케 하거든 찍어 내버리라 네 백체중 하나가 없어지고 온 몸이 지옥에 던지우지 않는 것이 유익하니라.

사람들은 "산 채로" 지옥에 들어갈 것이며 눈, 손, 발이 구비된 몸으로 들어간다. 여기 묘사된 광경은 살아 있는 인간이 불 속에 죽는 광경이다(계 19:20).

17. 혼은 영원히 살고 몸만 소멸되는가?

마 10:28- 몸은 죽여도 영혼은 능히 죽이지 못하는 자들을 두려워하지 말고 오직 몸과 영혼을 능히 지옥에 멸하시는 자를 두려워하라

사람을 구성하고 있는 모든 요소 곧 그 지능, 개성, 생명 등이 불 가운데 다 소멸된다. 혼과 몸이 있어야 완전한 인간이다.

사단이 하나님을 그릇 선전함

18. 하나님의 공의에 대한 욥의 질문은 무엇인가?

욥 4:17- 인생이 어찌 하나님보다 의롭겠느냐 사람이 어찌 그 창조하신 이보다 성결하겠느냐

아무리 끔찍한 죄인이라도 여러분의 자녀가 불에 타는 모습을 단 한 시간이나마 지켜 볼 수 있겠는가? 어림도 없다. 영원한 고통은 하나님의 위대한 계획의 일부가 아니다. 이러한 가르침은 여러 세기에 걸쳐 많은 무신론자와 하나님을 증오하는 자들을 만들어냈다. 참으로 하나님의 거룩한 이름에 대한 모욕인 것이다.

19. 하나님은 지옥의 불을 누구를 위해 계획하셨는가?

마 25:41- 또 왼편에 있는 자들에게 이르시되 저주를 받은 자들아 나를 떠나 마귀와 그 사자들을 위하여 예비된 영영한 불에 들어가라

하나님은 죄와 사단과 그의 천사들을 멸하시기 위하여 지옥을 준비하셨다. 하나님의 은혜를 거역한 자들은 모두 지옥에서 멸망할 것이다. 사랑의 하나님은 우리의 죄를 제거해 주시겠다고 매일 우리에게 간청하시지만 결코 강요하지는 않으실 것이다.

하나님의 사랑이 확증됨

20. 인간을 멸하시는 하나님의 행위를 무엇이라고 하는가?

사 28:21-대저 여호와께서 브라심 산에서와 같이 일어나시며 기브온 골짜기에서와 같이 진노하사 자기 일을 행하시리니 그 일이 비상할 것이며 자기 공을 이루시리니 그 공이 기이할 것임이라

예수님은 인간을 구원하시기 위해 오셨다. 또 심지어 당신을 증오하는 자라도 멸망시키는 일이 그분의 본성에 어긋나는 일이다. 비상한 행위라고 하는 이유는 바로 이것이다. 하나님은 아무도 멸망 당하기를 원치 않으신다(벧후 3:9). 당신이 그토록 사랑하시는 사람들을 멸망시키실 수밖에 없을 때 그분의 크신 마음은 찢어질 것이다.

21. 하나님의 새 왕국이 임할 때 어떤 일이 있는가?

계 21:4-모든 눈물을 그 눈에서 씻기시매 다시 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하리니 처음 것들이 다 지나갔음이러라

처음 것들이란 "지옥"도 포함한다. 하나님의 계획은 이 우주에서 악을 완전히 제거하는 것이다. 영원한 지옥은 죄와 악을 영속시킬 따름이며 영원히 잊어 버릴 수 없게 할 뿐이다.

22. 왜 나는 예수님을 섬겨야 하는가?

요 14:23-예수께서 대답하여 가라사대 사람이 나를 사랑하면 내 말을 지키리니 내 아버지께서 저를 사랑하실 것이요 우리가 저에게 와서 거처를 저와 함께 하리라

지옥을 두려워 했기 때문에 하늘에 갈 사람은 없을 것이다. 오히려 예수님을 첫째요 마지막이요 언제나 사랑했기 때문일 것이다. 또 예수님을 사랑하는 사람들은 지옥을 두려워 할 필요가 없을 것이다(요 14:18).

23. 죄가 또다시 일어날 것인가?

나 1:9- 너희가 여호와를 대하여 무엇을 꾀하느냐 그가 온전히 멸하시리니 재난이 다시 일어나지 아니하리라

하나님께 감사한 일은 죄가 두 번 다시 그 흉측한 머리를 들지 않을 것이기 때문이다.

24. 죄와 죄인이 없어진 후 하나님은 어떻게 하실 것인가?

사 65:17- 보라 내가 새 하늘과 새 땅을 창조하나니 이전 것은 기억되거나 마음에 생각나지 아니할 것이라

벧후 3:13-우리는 그의 약속대로 의의 거하는 바 새 하늘과 새 땅을 바라보도다

계 21:3- 내가 들으니 보좌에서 큰 음성이 나서 가로되 보라 하나님의 장막이 사람들과 함께 있으매 하나님이 저희와 함께 거하시리니 저희는 하나님의 백성이 되고 하나님은 친히 저희와 함께 계셔서

참으로 놀라운 일이다. 하나님이 당신의 백성과 함께 새 땅으로 이사하신다니! 아담과 하와가 상실한 모든 것들이 회복될 것이다(행 3:19,21). 하나님의 백성은 마침내 형언할 수 없는 무궁한 기쁨을 얻을 것이다.